Veli-Matti Savinainen on tunnettu ja arvostettu suomalainen jääkiekkoilija, joka on tehnyt mittavan uran niin kotimaan Liigassa kuin kansainvälisissä sarjoissa. Hän on pelannut useissa huippujoukkueissa, kuten Porin Ässissä, Tampereen Tapparassa, Helsingin Jokereissa ja KHL-seuroissa, ja ollut tärkeä osa Suomen maajoukkuetta, voittaen muun muassa MM-kultaa vuonna 2019.
Tässä artikkelissa tarkastelemme Savinaisen uraa, hänen saavutuksiaan sekä vaikutustaan suomalaisessa jääkiekossa.
Varhainen elämä ja uran alku
Veli-Matti Savinainen syntyi 5. tammikuuta 1986 Espoossa, Suomessa. Hän aloitti jääkiekkouransa Espoon Kiekkoseurassa (EKS) ja eteni myöhemmin Bluesin juniorijoukkueisiin, missä hänen taitonsa alkoivat kehittyä.
Ensimmäiset askeleensa aikuisten tasolla hän otti FPS Forssan joukkueessa Mestiksessä kaudella 2005–2006. Tuolla kaudella hän pelasi 35 ottelua ja teki 6 tehopistettä (3+3). Hänen kehityksensä jatkui vahvana, ja pian hänelle avautui mahdollisuus siirtyä SM-liigaan.
Nousu SM-liigaan ja menestys Ässissä
Kaudella 2007–2008 Savinainen siirtyi Porin Ässiin, jossa hän sai vakiinnutettua paikkansa Liiga-tasolla. Vuosien aikana hänestä tuli yksi joukkueen luotettavimmista hyökkääjistä.
Kaudella 2012–2013 hän teki lopullisen läpimurtonsa, kun hän takoi 20 maalia ja antoi 16 syöttöä runkosarjassa, auttaen Ässät voittamaan Suomen mestaruuden. Hänen fyysinen pelityylinsä ja maalintekovoimansa tekivät hänestä avainpelaajan mestaruusjoukkueessa.
Kansainvälinen ura KHL:ssä ja SHL:ssä
Mestaruuden jälkeen Savinainen sai mahdollisuuden pelata ulkomailla ja siirtyi Venäjän KHL-liigaan. Hän liittyi HC Yugran joukkueeseen kaudeksi 2013–2014, missä hän teki 19 tehopistettä 49 ottelussa.
Seuraavana vuonna hän kokeili siipiään Ruotsin pääsarjassa, SHL:ssä, jossa hän pelasi Leksands IF:n riveissä. Myöhemmin hän palasi KHL:ään ja edusti Torpedo Nizhny Novgorodia. Vaikka nämä vuodet eivät tuoneet suuria mestaruuksia, hän sai arvokasta kokemusta kansainvälisiltä kentiltä.
Paluu Suomeen ja Tapparan kultavuodet
Vuonna 2015 Savinainen palasi Suomeen ja liittyi Tampereen Tapparaan, joka oli tuolloin yksi Liigan kärkijoukkueista. Hän nousi heti avainpelaajaksi ja auttoi Tapparaa menestymään.
Kaudella 2016–2017 hän pelasi uransa parhaan kauden Liigassa:
- 30 maalia
- 26 syöttöä
- 56 tehopistettä runkosarjassa
Tappara voitti Suomen mestaruuden, ja Savinainen palkittiin Liigan pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana (Jari Kurri -palkinto).
Paluu KHL:ään ja Jokerit-vuodet
Menestys Tapparassa toi Savinaiselle uuden mahdollisuuden KHL:ssä, ja hän siirtyi kaudeksi 2017–2018 Kunlun Red Starin riveihin. Hän pelasi myöhemmin myös Jokerien ja HC Yugran joukkueissa.
Vaikka KHL-vuodet eivät olleet yhtä menestyksekkäitä kuin hänen aikansa Tapparassa, hän pysyi tehokkaana hyökkääjänä ja oli tärkeä osa joukkueitaan.
Paluu Tapparaan ja uudet saavutukset
Vuonna 2021 Savinainen palasi jälleen Tapparaan, missä hän jatkoi vakuuttavia otteitaan. Hän on edelleen yksi joukkueen kokeneimmista pelaajista ja toimii mentorina nuoremmille lupauksille.
Tapparan paidassa hän on ollut tärkeä osa joukkueen menestystä, ja hänen kokemuksensa tuo arvokasta syvyyttä joukkueen hyökkäykseen.
Maajoukkueura ja MM-kulta 2019
Savinainen on edustanut Suomen maajoukkuetta (Leijonat) useissa arvoturnauksissa:
- MM-hopea 2014
- MM-kulta 2019
- Talviolympialaiset 2018 (PyeongChang)
Vuoden 2019 MM-kisoissa hän oli tärkeä osa joukkuetta, joka voitti yllättäen maailmanmestaruuden. Suomen joukkue oli täynnä Liiga-pelaajia ilman NHL-tähtiä, mutta onnistui silti kaatamaan suurmaat ja nappaamaan kultamitalin.
Pelityyli ja vahvuudet
Savinainen tunnetaan monipuolisena ja fyysisenä hyökkääjänä, joka pystyy pelaamaan sekä laitahyökkääjänä että keskushyökkääjänä. Hänen vahvuuksiaan ovat:
Maalintekotaito – Osaa löytää maalipaikat ja viimeistellä tehokkaasti.
Fyysinen peli – Ei kaihda fyysisiä kamppailuja ja pystyy pelaamaan kovaa.
Joukkuepelaaminen – Sitoutuu joukkueen pelitapaan ja toimii tarvittaessa myös puolustussuuntaan.
Kokemus – Pelannut monissa eri sarjoissa ja tuo arvokasta kokemusta joukkueilleen.
Saavutukset ja palkinnot
- 2× Suomen mestari (2013 Ässät, 2017 Tappara)
- MM-kultamitalisti 2019
- MM-hopeamitalisti 2014
- Pudotuspelien arvokkain pelaaja (2017, Tappara)
Yhteenveto
Veli-Matti Savinainen on yksi suomalaisen jääkiekon kokeneimmista ja arvostetuimmista pelaajista. Hänen uransa on ollut täynnä menestystä sekä Liigassa että kansainvälisissä sarjoissa, ja hän on ollut tärkeä osa Suomen maajoukkuetta.
Hän jatkaa edelleen uraansa Tapparassa, jossa hänen kokemuksensa, taistelutahtonsa ja johtajuutensa tekevät hänestä arvokkaan pelaajan. Suomalaisen jääkiekon ystäville hän on tuttu nimi, ja hänen panoksensa jääkiekolle on ollut merkittävä.
